Arbustos - Mahonia - Mahonia

Gênero com cerca de 70 espécies de arbustos sempre verdes que ocorrem em lugares rochosos e florestas do Himalaia, Leste da Ásia, da América do Norte e da América Central. São cultivadas por causa de sua atrativa folhagem, da fragrância das suas flores, suas frutas decorativas e nas variedades mais altas devido a sua casca decorativa profundamente fendida (fissuras interessantes). As folhas alternadas, recortadas e às vezes com três palmadas e normalmente com margens pontiagudas são de cores verde levemente acinzentadas a verde escuras, e às vezes vermelhas púrpura a vermelhas alaranjadas, em seu estado juvenil. Os cachos florais geralmente de cor amarela são seguidos por frutos (bagos) ovais, principalmente na cor púrpura ou preto. Os frutos são comestíveis, porém raramente consumidos, com a exceção de se fazer geléias. Mahonias são úteis em várias situações: as mais baixas como cobertura de solo e as mais altas em grupos com outros arbustos ou num jardim natural.

Cultivo: Cultive em solos moderadamente férteis, ricos em matéria orgânica, úmidos, mas bem drenados. Para uma folhagem vistosa, muitas Mahonias preferem sombra parcial, mas toleram o pleno sol se o solo não estiver seco demais. Em lugares de extrema exposição elas precisam proteção contra os ventos frios e secos (no Sul do Brasil até uma altura de 600 m ainda não foi observada a necessidade). As podas não são necessárias, mas podem ser feitas anualmente depois da floração. As Mahonias tem boa resistência às geadas.

Mahonia japonica: Arbusto ereto com galhos grossos e retos, formando uma touceira de folhas cortadas verde escuras com até 45 cm de comprimento e até 19 folículos de forma oval-oblonga ou em forma de lança que são fortemente pontiagudas. Os cachos de flores fragrantes na cor amarelo-claro se arcam e tem 25 cm de comprimento e se formam tarde no outono a cedo na primavera e são seguidos de bagos ovais de cor azul púrpura (alimento para os pássaros no inverno). A planta é nativa do Japão e largamente cultivada na China e no Taiwan onde ela também ocorre como planta nativa. Ela atinge 2 m de altura e 3 m de diâmetro e comporta temperaturas de até -18ºC.

Uso: Como parte do fundo de um conjunto de arbustos ou plantas perenes junto com outros arbustos como Camélias, Azáleas, Nandinas, etc. É muitas vezes plantada abaixo de árvores. Planta rara.