Arbustos - Ilex - Ilex chinês

Gênero com mais de 400 espécies de árvores, arbustos e trepadeiras de folhas sempre verdes ou caducas. O Gênero Ilex é nativo dos matagais em regiões tropicais, subtropicais e temperados e é cultivado por causa de sua folhagem ornamental e brilhante e as suas frutas decorativas que podem durar meses. O Ilex é predominante no hemisfério norte, mas têm um parente muito popular no hemisfério sul que é a erva mate.

As flores dos Ilex aparecem da primavera até cedo no verão, mas não tem valor ornamental significativo. As flores masculinas e femininas existem geralmente em plantas separadas. Nos climas temperados as frutas geralmente se formam no outono. Existem frutas de cor vermelha, preta às vezes branca, laranja ou amarela tendo formato redondo ou oval e podem causar leve mau estar do estômago se ingeridas.

O Ilex pode ser usado como planta isolada ou em grupos de três ou cinco mudas. Pode ser usado dentro de um canteiro de arbustos mistos, como cerca viva informal ou formal assim como quebra vento. Algumas espécies podem ser usadas em vasos e floreiras grandes. No sul do Brasil se adaptou bem e mostra boa resistência a períodos secos inclusive em áreas de ar poluído. Indicação específica veja nas espécies. Muitas vezes o Osmanthus heterophyllus é confundido com o Ilex.

Cultivo: O Ilex gosta de solos profundos bem drenados com bastante matéria orgânica de fertilidade moderada ao pleno sol ou na sombra parcial. Plantios ou transplantes devem ser feitos de preferência no outono. Podas, se necessárias, devem ser feitas tarde no inverno ou cedo na primavera enquanto a planta está dormente. O Ilex gosta de climas mais frios e resiste muito bem a geadas. Em períodos secos ele aprecia irrigações.

Ilex chinês: é nativo na China, Korea e comporta temperaturas de -1 a -18ºC. Ganha frutos vermelhos com 15 mm de diâmetro que duram durante meses no outono (não precisa plantas macho e fêmea para ganhar frutos). A planta pode atingir até 5 m de altura e diâmetro. Indicado para o uso como planta isolada, em grupos ou dentro de cercas vivas informais.