Arbustos - Ilex - Ilex Alasca

Gênero com mais de 400 espécies de árvores, arbustos e trepadeiras de folhas sempre verdes ou caducas. O Gênero Ilex é nativo dos matagais em regiões tropicais, subtropicais e temperados e é cultivado por causa de sua folhagem ornamental e brilhante e as suas frutas decorativas que podem durar meses. O Ilex é predominante no hemisfério norte, mas têm um parente muito popular no hemisfério sul que é a erva mate.

As flores dos Ilex aparecem da primavera até cedo no verão, mas não tem valor ornamental significativo. As flores masculinas e femininas existem geralmente em plantas separadas. Nos climas temperados as frutas geralmente se formam no outono. Existem frutas de cor vermelha, preta às vezes branca, laranja ou amarela tendo formato redondo ou oval e podem causar leve mau estar do estômago se ingeridas.

O Ilex pode ser usado como planta isolada ou em grupos de três ou cinco mudas. Pode ser usado dentro de um canteiro de arbustos mistos, como cerca viva informal ou formal assim como quebra vento. Algumas espécies podem ser usadas em vasos e floreiras grandes. No sul do Brasil se adaptou bem e mostra boa resistência a períodos secos inclusive em áreas de ar poluído. Indicação específica veja nas espécies. Muitas vezes o Osmanthus heterophyllus é confundido com o Ilex.

Cultivo: O Ilex gosta de solos profundos bem drenados com bastante matéria orgânica de fertilidade moderada ao pleno sol ou na sombra parcial. Plantios ou transplantes devem ser feitos de preferência no outono. Podas, se necessárias, devem ser feitas tarde no inverno ou cedo na primavera enquanto a planta está dormente. O Ilex gosta de climas mais frios e resiste muito bem a geadas. Em períodos secos ele aprecia irrigações.

Ilex Alasca: O Ilex Alasca se desenvolve de forma ereta (colunar) formando uma árvore de porte pequeno até 5 m de altura. É uma planta sempre verde, as folhas minuciosas são altamente decorativas pelo formato interessante e por causa do seu brilho. As folhas das plantas jovens são bem diferentes do que as folhas das plantas adultas (dimorphohylla significa “com folhas em diversas formas”). O Ilex Alasca prefere lugares ao pleno sol mas comporta sombra, temperaturas baixas (zonas climáticas 7-10 = 4 a -18ºC), prefere solos mais pesados e ricos mas bem drenados. No período de maior crescimento ele pode ser irrigado abundantemente, mas deve secar entre as irrigações evitando água parada. Pode ser usado em grandes vasos ou containeres. Mudas em containeres devem ganhar adubações líquidas a cada 20 a 30 dias alternadamente e podem ser usados adubos de longa duração. A cada 2 ou 3 anos as mudas devem ser transplantadas ou a terra deve ser trocada parcialmente. No jardim as adubações podem ser feitas com adubos organo-minerais ou orgânicos como compostagem, esterco, farrinha de osso etc em forma de cobertura. Com mais idade as plantas produzem frutas vermelhas. O Ilex comporta relativamente bem as podas.