Plantas Perenes - Cuphea - Faisca vermelha, Cúfea, Cigarro aceso, Flor de Santo Antônio

Gênero com mais de 250 espécies de plantas anuais as vezes subarbustos, perenes sempre verdes ou arbustos sempre verdes das áreas da mata aberta e dos campos do sudoeste dos EUA, México, áreas subtropicais e tropicais da América Central e América do Sul. Onde não suporta o inverno ela é cultivada como planta para dentro de casa em jardins de inverno ou vasos. Em muitos países de clima mais frio elas são usadas como flores da estação e tratadas como planta anual para o plantio em canteiros, como bordaduras ou dentro de conjuntos mistos em vasos e floreiras. No sul do Brasil elas comportam leves geadas e sobrevivem aos invernos se usadas em lugares um pouco protegidos.

Cultivo: Se plantada no interior, use um substrato para vasos a base de solo, pH 5, e coloque as plantas em locais de boa luminosidade com alguma proteção contra o sol forte durante o meio dia com umidade moderada. Na fase de crescimento ela pode ser irrigada a vontade e deve ser adubada de forma líquida com adubos balanceados a cada 3 a 4 semanas; nos meses de inverno a irrigação deve ser mais reduzida. No jardim ela deve ser plantada num solo de fertilidade moderada, bem drenado, ao pleno sol ou na sombra parcial. Grupo de poda 10 na primavera.

Cuphea ignea (syn. Cuphea platycentra):  Arbusto ou sub-arbusto de formato espalhante, bem ramificado muitas vezes cultivado como planta anual com folhas brilhantes, em forma de lança cor verde claro. As flores aparecem na primavera até tarde no outono e tem formato de uma faísca ou de uma miniatura de um cigarro aceso, algumas pessoas vêem também uma miniatura de um Santo ou uma Santa olhando para a flor individual bem de perto. A cor predominante é o vermelho com detalhes de branco e preto na ponta, existindo outras cores em cultivo. A planta atinge 30 a 75 cm de altura (depende se cultivada no sol ou na sombra) e 30 a 90 cm de diâmetro. Ela é nativa do México e da Jamaica. Indicada para as zonas 10 e 11 (4 a -1ºC).

Dica: Planta muito apreciada pela fauna, especialmente pelos beija-flores.