Árvores - Erva Mate - Erva-Mate

Árvore dióica de 4 a 15 m de altura, possui copa densa e perenifólia. Tronco curto de 30 a 40 cm de diâmetro, com casca externa de coloração acinzentada. Suas folhas são simples, alternas, subcoriáceas ou coriáceas, de margem crenada, medem de 8 a 10 cm de comprimento por 3 a 5 cm de largura. Possuem base aguda e ápice ligeiramente obtusa, pecíolo relativamente curto, medindo até 1,5 cm de comprimento e um tanto retorcido. As flores são pequenas e dispostas na axila das folhas superiores. O fruto é uma baga-dupla globosa muito pequena, medindo de 6 a 8 milímetros de diâmetro, cor vermelho-arroxeado em sua maturidade. O fruto possui 4 sementes pequenas, ásperas e duras. A floração ocorre de setembro a novembro e a frutificação de janeiro de março.

Ocorrência: Originária da Argentina, do Paraguai e do Brasil. Ocorre no Brasil desde o Sul do Mato Grosso do Sul até o Rio Grande do Sul, nas matas de altitudes entre 400 a 800 m. Ocorre também em manchas isoladas nos estados de São Paulo, Rio de Janeiro e Minas Gerais. No Paraná a espécie ocorre nas regiões centro-sul e sudoeste, principalmente na F.O.M.

Utilização: As folhas da erva-mate são usadas na medicina popular na forma de chás, com propriedades estimulantes, diuréticas, estomáticas e sudoríficas. Contém um componente chamado nieroxina, que é um anti-inflamatório do sistema urogenital, atuando também contra a obesidade, nos regimes de emagrecimento. A erva-mate é tônico cardíaco, pois provoca vaso-dilatação ocasionando a redução da pressão arterial, por isso, é indicada também no tratamento da asteriosclerose. É uma planta rica em Mg, Ca, K e seus efeitos são notáveis no sitema circulatório. Possui certo grau de cafeína, que atua em casos de cólicas renais, neurastenias, depressões nervosas, fadigas cerebrais em geral. O chá mate e o chimarrão são altamente tônicos, sobretudo no vigor masculino e, não raro, preconizados como afrodisíaco.

Características ecológicas: Espécie seletiva heliófila é considerada tolerante a solos de baixa fertilidade natural, desde que profundos.