Árvores - Stenocarpus - Árvore de fogo

Gênero com 22 espécies de arbustos e árvores sempre verdes da Malásia, Nova Calcedônia e Austrália. Temos poucos membros da família das Protaceaes no Brasil (Grevíllea,Stenocarpus) que sobrevivem nos jardins sem maiores dificuldades. Um deles é o Stenocarpus ou Roda de Fogo.

Trata-se de uma árvore colunar com galhos eretos. As folhas são brilhantes, verde-escuras e sua resistência se assemelha ao couro. Elas têm margens onduladas e podem alcançar até 60 cm de comprimento. As oito ondulações (lóbulos) das margens folhares podem entrar até 10 cm para dentro da folha . As folhas mais jovens têm mais lóbulos e as mais velhas menos. O lado de baixo da folha geralmente é avermelhado. Plantas a partir de 3 m de altura ou 7 anos de idade, geralmente ganham enormes cachos de flores na cor vermelha e em forma de uma roda na cor laranja com raios amarelos. Estes cachos de flores se formam junto ao tronco durante o verão e contendo cada um 12 a 20 flores individuais com 2,5 cm de diâmetro. Flores desta planta são altamente decorativas e uma surpresa para qualquer um. A planta adulta pode alcançar de 20 a 30 m e de 5 a 15 m de diâmetro. As maiores mudas no Sul do Brasil têm de 12 a 15 m de altura. O Stenocarpus gosta de lugares ao pleno sol com alguma sombra ao meio dia, mas comporta bem lugares de meia sombra.

Uso: Nas regiões de temperaturas mais baixas ele pode ser usado dentro de casa em vasos e jardins de inverno onde se adapta muito bem mesmo em lugares de pouca luminosidade. Em regiões de clima mais ameno ele pode ser usado no jardim especialmente em lugares de maior sombra e pouco espaço físico. Graças ao seu hábito natural (colunar) tolera breves geadas (em torno de 0ºC). Pode ser uma boa alternativa como árvore para a arborização das ruas (boa resistência, porte pequeno e comporta podas). Solos ricos, ácidos, úmidos, mas bem drenados permitem um crescimento relativamente rápido. Podas geralmente não são necessárias, porém bem comportadas. Praticamente não há notícias referente a doenças ou pragas. Em situações não muito favoráveis (baixa umidade do ar e falta de chuva natural) ácaros ou cochonilhas podem se instalar esporadicamente.