Gênero com mais de 200 espécies de árvores ou arbustos, de folhas caducas ou sempre verdes de hábito ereto ou arredondado, largamente distribuído nas regiões temperadas do Hemisfério Norte, nos Andes, na América do Sul e nas montanhas do Sudeste da Ásia. Eles ocorrem principalmente em matagais e nas margens das matas e bosques, mas também numa gama de outros ambientes incluindo áreas arenosas do litoral, lugares rochosos inclusive paredões de rocha na beira do mar. As espécies ornamentais de Prunus são cultivadas por causa de suas flores brancas, cor de rosa ou vermelhas com cinco pétalas (especialmente em forma semi-dobrada ou dobrada), que geralmente são seguidas de frutos carnosos, formato oval ou redondo, notavelmente comestíveis.